遠東新聞 韓國組
在韓國人的記憶中，一個蒼白著臉、身披黑袍、頭戴烏紗帽的形象，代表著死神的到來。這個形象在韓國的說書傳統中根深蒂固。最近在 Netflix 推出的動畫電影《K-POP 驅魔少年》中，一個名為「Saja Boys」的虛構 K-POP 男團再次將這個死神形象搬上銀幕。
儘管這個男團在全球觀眾眼中或許只是另一個時尚有型的 K-POP 團體，但對許多韓國觀眾來說，他們的舞台裝扮喚起了一種古老而令人不安的意象：傳統韓國的死神「저승사자」。32歲的首爾上班族姜贊美一眼就認出了這個造型，她表示：「作為韓國人，幾乎不可能不知道他們代表的是什麼。」
傳統死神造型成為流行文化圖騰
這並非死神造型首次成為流行文化焦點。最近在舞蹈比賽節目《World of Street Woman Fighter》中，韓國舞團 Bumsup 就以死神概念為題，身著黑衣、頭戴烏紗帽，展現令人不寒而慄的氣場。韓國電視劇和電影也經常將死神重塑為富有魅力的角色。2016年熱播劇《鬼怪》中，李棟旭飾演的現代版死神捨棄了傳統長袍，改以剪裁合身的黑色西裝和紳士帽示人，造型時尚，但象徵意義不變。
韓國死神形象的起源與演變
根據多數說法，如今廣為人知的韓國死神形象源自 1980 年 6 月 KBS 系列節目《鄉土傳說》的一集。該節目以鬼故事聞名，死神「저승사자」在其中確立了標誌性的外觀。節目製作人崔相植曾表示：「我們想創造一個獨特的韓國死亡形象。由於死亡與黑暗相關，我們讓死神身著黑袍，臉色蒼白、嘴唇漆黑，形成強烈對比。」
然而，死神的形象並非一成不變。根據金德睦的《韓國文化百科全書》，死神最初出現在巫俗儀式中，是身著官府盔甲的武官形象。在許多朝鮮時代的繪畫作品中，例如《感載使者圖》，死神都身著鮮紅色盔甲。儘管死神的到來意味著靈魂將離開人世，令人畏懼，但在傳統喪禮中，死神卻受到莊重對待。金德睦解釋道：「由於死神也是引導靈魂走過漫長而艱難的陰間之路的嚮導，若是虐待他，反而可能為死者帶來不幸。因此在儀式中，家屬都謹慎對待死神。」
死神人數 傳說各異
至於死神的人數，在傳說和流行文化中也不盡相同。《K-POP 驅魔少年》中有五位 Saja Boys；韓劇和電影裡的死神通常形單影隻，靜默地引領亡者；但在韓國巫俗中，死神一般是三人一組。金德睦提到，在黃海道的傳統喪禮中，人們會準備三碗白飯、三雙草鞋、三副筷子和湯匙，用以供奉引領靈魂的三位死神。這個信仰也反映在現代的故事敘述中。在賣座電影《與神同行》裡，三位死神合作無間，由河正宇飾演的隊長帶領朱智勛和金香起扮演的夥伴，攜手護送亡者前往來生。