遠東新聞 日本組
據當地媒體報導，美國前大學教授馬丁·霍爾曼移居日本德島縣後，成立了一個名為德兵衛座的木偶劇團。該劇團將在7月19日於德島縣立民俗文化會館首度公演傳統喜劇《雷公》的木偶劇改編版。
67歲的霍爾曼充滿熱情地表示：「我希望這是一場全家老小都能樂在其中、充滿歡笑的表演。」《雷公》講述雷公從天而降跌傷背部，遇到一個江湖郎中為他針灸治療並索要酬勞，雷公因身無分文，承諾用800年的好天氣來抵償，不讓人間發生旱災或水災。
霍爾曼從小就對木偶戲充滿熱情，研究所時期在加州大學柏克萊分校的日本文學課上初次接觸《雷公》，被其「老少咸宜」的特質深深打動，從此夢想將其改編成木偶劇。
組建劇團歷經波折，疫情影響致團員離散
2017年，霍爾曼從密蘇里大學退休，2019年9月移居德島市。隔月，他成立了德兵衛座劇團，親手製作木偶演出傳統劇目如《三番叟》和日式獅子舞木偶版。
正當他準備將《雷公》改編成木偶劇時，2020年新冠疫情席捲全球。德兵衛座的活動突然停擺，原本11名團員也因個人因素陸續離團，最後只剩霍爾曼一人。
疫情緩和後，霍爾曼開始招募新團員。在他對《雷公》的熱忱感召下，包括幾位非日籍表演者在內的新成員陸續加入。2024年2月，霍爾曼參加了阿波藝能俱樂部在德島縣藍住町的表演，招募到兩名擔任木偶劇旁白的成員。到了春天，劇團終於以新陣容重啟聯合排練。
融合美日特色，木偶造型討喜
霍爾曼親手製作了部分《雷公》的木偶，用黏土雕塑頭部，用縫紉機縫製服裝。雷公木偶有著圓圓大眼，可愛的設計讓人聯想到美國兒童教育節目《芝麻街》的角色。霍爾曼用英文撰寫劇本，再由其他團員翻譯成日文，狂言社的旁白又進一步修改以更適合他們的表演風格。
71歲的德島市居民橋本洋子負責操縱木偶，她說：「我一邊思考如何讓動作更有表現力、更有趣，一邊操作木偶，希望觀眾能喜歡這場表演。」
德兵衛座目前仍在招募新成員，歡迎初學者加入。有興趣者請聯絡霍爾曼，電話：080-4562-8319。
