遠東新聞 韓國組
據韓國政府最新統計，過去5年韓國試管嬰兒數量大幅增加83.2%，顯示在生育率極低的韓國，人工生殖技術正快速成為一種新常態。
根據韓國保健福祉部向執政黨議員金允提供的數據，2024年韓國透過體外受精產生的胚胎數量達78萬3860個，相比2019年的42萬7818個大幅成長。自2016年的33萬4687個開始，試管嬰兒數量持續攀升，2021年更首度突破50萬大關。
近年來，實際移植入母體的胚胎數量也不斷增加，雖增幅不如胚胎產量驚人。去年共有20萬1496個胚胎被移植，較2019年的15萬2761個增加31.9%，2016年則為12萬8672個，5年來成長56.6%。
試管嬰兒對高齡產婦至關重要
體外受精是一種助孕技術，將成熟的卵子取出與精子在實驗室環境下受精，再將受精卵移植回母體內或冷凍保存以供未來使用。
截至2024年12月，韓國各醫療機構共保存了38萬3520個胚胎、13萬3926個未受精卵子及5萬6967管精液。然而，多數受精胚胎最終遭到丟棄，僅2024年就有53萬3266個胚胎被銷毀，為2019年26萬506個的兩倍以上。胚胎被丟棄的原因包括被認定不適合妊娠，或依託儲者要求銷毀等。
若妥善保存，冷凍胚胎理論上可以無限期儲存，但多數人會選擇保存10年以內。在韓國，試管嬰兒已成為越來越重要的選擇。2023年韓國初產媽媽平均年齡為32.96歲，醫學上將35歲以上定義為高齡產婦，這意味著相當多的韓國夫妻可能在自然受孕上遇到困難。
人工生殖倫理爭議仍待解決
儘管人工助孕技術有諸多優點，但仍有部分倫理問題尚未納入韓國的「生命倫理及安全法」規範。今年7月，女星李詩英在前夫反對下，仍使用兩人婚姻期間製作的胚胎懷孕，即引發爭議。
這凸顯了法律漏洞：該法要求在製作胚胎時須獲得雙方書面同意，但對已製成的胚胎移植母體則沒有明確規定。整起事件也引發社會對胚胎及試管嬰兒生物倫理的討論，這在全球都是較新興的領域，在韓國更是如此。韓國的「生命倫理及安全法」直到2004年才制定，隔年才正式生效。
保健福祉部官員表示，他們計畫與專家討論，評估是否需要改善人工生殖相關流程。隨著試管嬰兒需求日增，如何在科技進步與倫理之間取得平衡，勢必成為韓國社會持續探討的課題。