遠東新聞 韓國組
據韓媒報導，韓國政府將逐步推動普及學前教育，計劃在2027年前對所有3至5歲幼兒免費提供教育與照護服務。作為第一步，政府自7月起將補助全國各地幼稚園和托兒所，讓約27.8萬名5歲幼童受惠。
韓國教育部表示，內閣已通過今年下半年1289億韓元（約新台幣9.26億元）的預算，用於支援這項政策。此舉是總統李在明競選承諾的一部分，目標是提高政府在學前教育領域的責任。
2013年起，韓國開始推行3至5歲幼兒的統一早期教育課程，並實施幼稚園和托兒所免費就讀政策。但這項政策很快就遇到困難，因為教育部門拒絕支付托兒所的費用，認為那是衛生福利部的責任，而且預算不足。
結果是，由於公立和私立機構之間存在差異，家長仍需自行負擔額外費用。新政策旨在消除這些差距，大幅減輕家庭的經濟負擔。
提高私立與公立幼兒園補助一致化
根據修訂後的政策，公立幼稚園每名幼童的課後活動政府補助將從每月5萬韓元提高到7萬韓元。而去年納入教育部管轄的托兒所，政府將額外提供7萬韓元，用於支付入學準備、制服、課外活動、交通、郊遊和餐點等費用，這些費用以往都由家長支付。
這使得公立幼稚園和托兒所的課外活動補助與私立幼稚園看齊。公立機構通常不收學費。
為了支付私立幼稚園的學費，政府將每名幼童的補助再提高11萬韓元，以彌補政府設定的每月55.7萬韓元標準學費，與政府和各道教育廳平均44.8萬韓元補助之間的差額。
7月起直接撥款至機構 家長無須負擔
韓國政府表示，從7月開始直接將款項撥付給各機構，目標是讓家長完全不必支付學前教育費用。對於已經支付7月費用的家長，每個機構都要與家長委員會協商安排退款或結轉盈餘的事宜。
教育部學前政策處長姜珉圭表示：「這項政策是邁向人生起跑線平等的關鍵一步。我們將繼續擴大政府支援，確保每個孩子，不分背景或地區，都能接受優質教育和照護。」
韓國免費教育範圍不斷擴大
韓國致力提供免費教育可追溯至1959年，當時首次引入免學費且強制性的小學教育。幾十年來，免費教育的範圍不斷擴大。
1985年，偏遠地區開始實施免費國中教育，到了2005年擴及全國。2019年，政府開始分階段推動免費高中教育，並於2021年全面實施。
但學前教育，尤其是3至5歲，到目前為止仍只有部分補助。0至2歲嬰幼兒已經享有全額托育補助，但這被歸類為福利而非教育。除了學前教育補助，韓國政府本月也宣布將加強對0至2歲嬰幼兒和身心障礙兒童的財政支援。
