作者：Vanessa Li
遠東新聞 日本組
一位來自美國加州的交換生在日本生活期間，體驗到與家鄉截然不同的時間流逝方式。在加州，季節變化並不明顯，只有少數幾天會下雨，其餘時間都是晴朗溫和的天氣。這名交換生表示，在美國，她只能透過消費活動和節日，如暑假、萬聖節、聖誕節等，來感受時間的推移。
然而，在日本生活的這段期間，這名交換生不再是靠考試或節日來標記時間，而是通過觀察周遭環境的變化。她記得聖誕節時到處都是燈飾，五月時有鯉魚旗，秋天時有紅葉，櫻花盛開的季節，陰雨連綿的梅雨季，以及蟬鳴聲響起的夏日。
這名交換生還透過參加學校的插花社，更深刻地體會到四季更迭。每週用於插花的材料都不同，有康乃馨、柳枝、盛開的牡丹等，讓她看到了世界的微妙變化。周遭的人也常提到某種花開了，或感嘆「開始有夏天的感覺了」。在日本生活讓她學會用不同的方式感知時間流逝。
原本這名交換生到日本是為了研究外交、邊界和宏觀政治，但在異國文化中生活，卻讓她獲得了不一樣的啟發。這段經歷不僅給了她新的視角看待日本，也讓她意識到美國社會如何將重點放在生產力和消費上，連時間體驗的方式都受其影響。
這名交換生表示，在這個全球化加速的時代，文化交流常常流於表面的旅遊和融合。但要真正理解一個地方，學習適應它的節奏、儀式、變化的標誌，是最親密、最有助於跨文化理解和交流的方式。