遠東新聞 日本組
一場被稱為「令和米騷動」的稻米短缺危機，正從日本家庭的餐桌延燒至傳統國粹—日本清酒的釀造產業。由於食用米價格歷史性地超越了釀酒用的「酒米」，導致農民紛紛轉種前者，這場前所未見的市場價格逆轉，正引爆一場清酒的漲價風暴，讓許多歷史悠久的酒藏（釀酒廠）陷入經營困境。
這波危機的核心，在於市場機制的根本動搖。根據The Japan Times報導，傳統上，顆粒更大、更難栽種的酒米，其收購價格一直高於普通食用米。不過，受到2023年與2024年連續兩年破紀錄酷暑的影響，日本稻米收成銳減，品質也大受打擊。 這使得食用米價格飆漲超過50%，一舉超越了酒米的契約價，徹底改變了農民的種植誘因。
農民的選擇非常現實。與其投入更多心力去照顧纖細嬌貴的酒米，不如轉向種植更有利潤的食用米。根據Asia News Network報導，這種轉作趨勢已然形成，導致專門用於釀造高品質清酒的酒米供應量急遽下滑。 兵庫縣是頂級酒米「山田錦」的主要產地，當地酒米推廣協會的官員坦言：「農民轉種食用米是無可避免的趨勢。」
原料的短缺與價格飆漲，直接衝擊著清酒的生產成本。富山縣的菊酒造社長羽根敬喜向The Drinks Business透露，採收的酒米採購價預計將比2024年高出超過30%，這是史無前例的漲幅。 他無奈表示：「酒米佔了原料成本將近六成，光靠我們的努力很難克服現況。」 因此，該公司計畫在今年秋季將產品價格調漲至少3%至5%。
知名清酒品牌「獺祭」的釀造廠旭酒造也在官網指出，部分酒造公司因難以確保產的酒米，已經開始考慮減產或暫停生產。 根據NHK的報導，已有地方酒造組合表示，希望採購的酒米數量僅能 확보到六成，今年的釀造將出現障礙。 這對規模較小的酒藏來說，顯然是生死存亡的考驗。
這場危機的成因相當複雜。除了氣候變遷帶來的極端高溫，日本政府長達50年、直到2018年才中止的「減反政策」（付錢讓農民休耕以穩定米價）也導致了稻米總產能的結構性緊縮，加劇了供應的脆弱性。 此外，根據Wine Business的分析，疫情後外國遊客遽增，帶動了餐飲業對食用米的需求，也成為推升米價的幫兇之一。
面對產業的哀嚎，日本政府已開始著手應對。農林水產省正考慮將目前被排除在外的酒米納入農民補貼計畫，並已釋出緊急儲備米以穩定市場。 根據AgTechNavigator.com的報導，農林水產大臣小泉進次郎已指示團隊，在編列新年度預算時，研擬針對酒米的新援助計畫，以保護這項被聯合國教科文組織列為無形文化遺產的傳統釀造技術。
儘管海外市場對清酒的需求持續增長，這場國內的米荒卻讓許多酒藏的未來蒙上陰影。 根據帝國數據銀行的調查，儘管在日圓貶值與海外人氣帶動下，許多酒藏的營業額有所增長，但超過六成的業者卻面臨利潤下滑甚至虧損的窘境，凸顯了成本壓力之沉重。 日本酒造組合中央會甚至為此啟動了緊急擔保制度，協助酒藏向金融機構貸款，以度過難關。
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