作者：Vanessa Li
遠東新聞 日本組
日本山口縣下關市一座擁有數百年歷史的古老寺廟，在20日凌晨陷入火海，猛烈的大火吞噬了寺廟主殿與相連的住宅，歷時約三小時才被撲滅。根據讀賣新聞報導，消防人員在清理火場時，於住宅的廢墟中發現了五具遺體，咸信是居住在此的三代同堂，包括兩名年幼的學童，無人倖免。
這起悲劇發生在當地時間20日凌晨2點20分左右。根據多家媒體報導，消防單位在接獲一名女性以急切的聲音哭喊「救命」的電話後，線路隨即中斷。 幾乎在同一時間，附近居民也被連續的爆炸聲響與衝天的火光驚醒，並通報寺廟正陷入火海。 由於寺廟為木造建築，火勢一發不可收拾。
根據時事通信社(Jiji Press)的報導，警方初步認為罹難者為居住在寺廟內的89歲前住持岩崎惠弘、他50多歲的兒子(現任住持)、40多歲的妻子，以及他們分別為10多歲的兒子與年齡不到10歲的女兒。 一位與罹難孩童是同班同學的鄰居在接受日テレNEWS訪問時難過地表示：「真的很不捨，想到他們就想哭。」
附近居民向媒體描述，當時火勢極為駭人，「火焰竄得非常高，連我家這邊都飄來大量火星」，更有目擊者聽到數次爆炸聲響。 根據FNN Prime Online報導，被燒毀的「正琳寺」為安土桃山時代創建的淨土真宗本願寺派寺廟，擁有超過400年的歷史，如今本堂與住宅均付之一炬。
山口縣警方與消防局已在21日上午展開聯合現場勘驗，以釐清起火的具體原因。 雖然目前尚無人為縱火的跡象，但由於事發前山口縣全境正好發布了乾燥天氣注意警報，天氣狀況是否為火勢迅速蔓延的原因之一，仍待專家進一步調查。
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