遠東新聞 科技組
一項震撼矽谷的判決出爐，美國洛杉磯陪審團近期認定，Meta Platforms與YouTube的產品設計具有「成癮性」，對青少年心理健康造成實質傷害，必須為此負起法律責任。這起訴訟案的裁決，被廣泛視為科技產業的「萬寶路時刻」，可能將為未來數千起類似案件鋪平道路，徹底改變社群媒體巨頭的法律防護牆。
根據Evrim Ağacı報導，這起備受矚目的案件由一位名為Kaley的年輕女性提起。陪審團最終裁定，Meta應承擔70%的責任，YouTube則負擔30%。判決要求兩家公司支付總計600萬美元的賠償金，其中包括300萬美元的補償性損害賠償與300萬美元的懲罰性損害賠償。
這項判決的獨特之處在於，它首次將矛頭從平台上的「用戶內容」轉向了平台本身的「產品設計」。據Hacker-City分析，原告方成功地說服了陪審團，指出Meta與YouTube運用無限滾動、推播通知與演算法推薦等功能，是刻意讓用戶（尤其是青少年）產生強迫性的使用行為。
訴訟的核心論點主張，科技巨頭明知其產品對大腦尚未發育成熟的青少年具有潛在的成癮風險，卻未提供足夠的警告或建立有效的防護機制。根據OMR的報導，檢方在法庭上直指這種行為是「操縱性設計」，其最終目的是為了最大化用戶的停留時間與公司利潤，而非保護用戶福祉。
在審判過程中，Meta的法律團隊曾試圖將原告的焦慮、憂鬱與身體臆形症等心理問題，歸咎於其家庭失和等外部因素。不過，原告方提出的證據顯示，Meta內部早已對其平台在青少年群體中的成癮潛力進行了大量研究，並策略性地利用這些研究結果來提高用戶黏著度。
許多法律專家將此次判決類比為菸草業過去面臨的訴訟浪潮。OMR的報導形容，陪審團的結論等於是認定這些科技公司「違背了自身更佳的判斷」，將商業利益置於年輕用戶的安全之上。 這項裁決粉碎了科技平台長期以來所享有的法律屏障，並可能引發骨牌效應。
過往，科技公司常以美國《通訊端正法》第230條作為免責擋箭牌，該法條保護平台無需為第三方用戶發布的內容負責。但根據MultiState的分析，近期的訴訟策略已轉向攻擊平台自身的設計與演算法，主張這些並非用戶內容，而是公司的產品功能，因此不應受到第230條保護。
這股法律浪潮並非單一事件。就在洛杉磯判決的前一天，新墨西哥州的一個陪審團也在另一起案件中，裁定Meta「故意損害兒童心理健康」。 此外，根據MultiState報導，全美目前有數十個州的檢察長正在聯合對Meta等公司提起訴訟，指控其演算法對青少年造成傷害，顯示出各州政府正採取協同步調。
儘管Meta與YouTube皆已表示將對判決結果提出上訴，法律戰役顯然還遠未結束。不過，這個里程碑式的判決已經向整個行業發出了一個明確的訊息：沒有任何公司可以凌駕於問責之上。根據Kentucky Youth Advocates的觀察，這類判決正對立法者施加越來越大的壓力，要求他們將更嚴格的未成年人安全標準寫入法律。