遠東新聞 國際組
世界貿易組織(WTO)在喀麥隆雅溫德舉行的第14屆部長級會議(MC14)於3月30日落幕，全球數位貿易治理迎來了冰火兩重天的局面。一方面，一項由66個成員國推動的電子商務協議達成重大突破；但另一方面，一項行之有年、攸關全球網路經濟的「電子傳輸暫免課徵關稅」 moratorium (暫時豁免)卻在26年後首度談判破局，為全球數位經濟的未來投下變數。
會議最大的亮點，莫過於由歐盟、中國、日本及新加坡等66個成員國組成的「意願者聯盟」(coalition of the willing)繞開全體共識的僵局，同意各自推動一套數位貿易的基準規則。 這項被日本官員譽為「歷史性一步」的協議，涵蓋了數位資料流動、電子合約與消費者保護等關鍵領域，旨在為佔全球約七成貿易額的經濟體打造更開放的數位環境。
不過，這種非全體共識的「多邊」(plurilateral)模式也凸顯了WTO內部的深刻分歧。根據路透社(Reuters)報導，印度等國因堅持WTO應採共識決原則，持續阻擋該協議納入全體法律框架，迫使部分成員分道揚鑣。 有專家認為，這實質上承認了WTO在可預見的未來，已難以推動真正的多邊協議，各國可能轉向自行談判。
與此同時，會議的另一項核心議題卻以失敗收場。自1998年以來，WTO成員國每兩年便會同意延長一項豁免，不對軟體下載、影音串流等電子傳輸課徵關稅，這項措施被視為是促進網路自由貿易的基石。 不過，在本次會議上，這項長達26年的慣例正式畫下句點。
談判僵局的核心，在於美國與巴西之間的巨大分歧。根據多家媒體報導，美國力主將豁免期永久化或大幅延長，以確保市場的可預測性，此舉被認為有利於Google、Amazon等美國科技巨擘。 但巴西與部分開發中國家則持保留態度，認為在人工智慧與3D列印等新技術飛速發展的當下，應保留未來徵收關稅的政策空間與潛在稅收。
豁免的失效，意味著各國自3月31日起，將有權對數位服務與商品課徵進口關稅。此結果引發商界普遍憂慮，國際商會(International Chamber of Commerce)秘書長John Denton形容此結果「尤其令人擔憂」。 英國商業貿易大臣Peter Kyle更直言，這對全球貿易是一次「重大挫敗」。