歷史性的時刻來臨，在佛羅里達州甘迺迪太空中心的發射台上，NASA巨大的「太空發射系統」(SLS)火箭點燃引擎，爆發出撼動天地的轟鳴。當地時間2026年4月1日下午6時35分，搭載著四名太空人的「獵戶座」(Orion)太空船順利升空，正式開啟名為「阿提米絲二號」(Artemis II)的繞月飛行任務。
這是自1972年阿波羅17號任務結束以來，超過半個世紀後，人類首次重返月球軌道。根據NASA發布的資訊，這次發射象徵著一個全新太空探索時代的序幕，目標不僅是重現過去的輝煌，更是要為未來在月球建立可持續的據點鋪路。
這次任務的成員組成充分體現了國際合作的精神。指揮官由經驗豐富的NASA太空人Reid Wiseman擔任，飛行員為Victor Glover，另有任務專家Christina Koch。第四位成員則是來自加拿大太空總署(CSA)的Jeremy Hansen，他的參與也標誌著加拿大首次有太空人飛向深太空。
為期約10天的飛行中，阿提米絲二號並不會登陸月球。根據CBS News的報導，其核心目標是作為一次全面的載人飛行測試，驗證獵戶座太空船的維生、通訊與導航系統在真實深太空環境下的性能與可靠性。
旅程的高潮將在飛行的第六天到來。根據Space.com的報導，屆時獵戶座太空船將飛越月球背面，進入一條獨特的「自由返回軌道」。 在這個階段，四名太空人與地球的距離將超越歷史上任何人類，打破阿波羅13號在1970年創下的40萬公里紀錄。
NASA的任務日誌指出，除了系統驗證，太空人還將進行一項關鍵的「近距離操作展示」(proximity operations demonstration)。 他們會手動操控獵戶座太空船，模擬未來與登月艇或太空站對接的場景，這對於後續的登月任務很重要。
阿提米絲計畫的宏大願景，遠不止於短期的繞月飛行。它是一個由美國主導，集結了歐洲太空總署(ESA)、日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)等多國力量的龐大國際合作計畫。 最終目標是在月球建立永久基地，並將其作為前進火星的跳板。
歐洲在此次任務中扮演了關鍵角色。獵戶座太空船的動力心臟——歐洲服務模組(ESM)，便是由ESA主導開發。根據Admin.ch網站的資料，它不僅提供推進力，還負責電力供應、溫度調節以及儲存氧氣與水，是太空人生存不可或缺的保障。
而作為亞洲最主要的太空夥伴，JAXA也深度參與了阿提米絲計畫。根據JAXA官網的資料，日本除了簽署了指導太空探索原則的《阿提米絲協定》，更承諾為未來的月球基地開發關鍵技術，例如與豐田(Toyota)合作研發加壓月球車，大幅提升太空人在月表的活動範圍。
在阿提米絲二號順利升空後，世界的目光已投向接下來的任務。根據日本媒體AstroArts在2026年3月的報導，原定於2027年執行載人登月的阿提米絲三號，其計畫可能面臨調整，或將先進行更複雜的軌道測試，而真正的登月時間點可能會順延至阿提米絲四號。
儘管時程可能變動，但大方向依然明確。根據白宮先前發布的聲明，在未來的登月任務中，將會有一位日本籍太空人成為首位踏上月球的非美國人，這顯然是對JAXA長期貢獻的高度肯定。 這也預示著未來的月球探索，將不再是單一國家的競賽，而是全人類合作的舞台。