伴隨人工智慧的爆炸性成長，AI模型訓練與運算所需的龐大電力已成為科技業最頭痛的難題之一。根據Renewables Now最新報導，為了解決這個能源焦慮，義大利儲能新創Energy Dome已和美國數位基礎設施開發商New Era Energy & Digital(NUAI)簽署合作備忘錄，計劃在德州奧德薩(Odessa)一處正在開發的AI資料中心，部署創新的「二氧化碳電池」儲能技術。
這項合作的核心，是為NUAI旗下佔地廣達438英畝的「德州關鍵資料中心」(TCDC)提供穩定且低排放的電力。 根據雙方發布的聲明，此舉旨在加快電力部署速度、降低對日益緊張的電網互聯時程的依賴，並確保AI這類關鍵任務所需的高度可用性。 這個仍在規劃階段的資料中心園區，最終目標是實現超過1GW(百萬瓩)的龐大電力容量。
AI的耗電量已非吳下阿蒙。國際能源署(IEA)的報告預測，全球資料中心的總用電量到2030年將翻倍，達到約945TWh(太瓦時)，這幾乎相當於日本全國一年的用電量，而AI是這波驚人成長背後最大的驅動引擎。 對科技巨頭而言，確保穩定可靠的電力來源，已從營運成本問題，上升為限制其發展的「戰略性束縛」。
Energy Dome提出的二氧化碳電池，為這個困境提供了一個頗具新意的解方。這套系統的原理並非來自複雜的電化學，而是巧妙的熱力學循環。 根據其技術說明，當電網有剩餘電力時(例如來自太陽能或風能)，系統會用電驅動壓縮機，將巨大儲氣穹頂內的二氧化碳壓縮成液態，儲存在常溫高壓的鋼瓶中，過程中產生的熱能也會被儲存起來。
當需要電力時，儲存的液態二氧化碳會被加熱，迅速膨脹變回氣體，驅動渦輪機發電，然後再回到穹頂內，形成一個零碳排的封閉循環。 這項技術僅需使用鋼鐵、水和二氧化碳，不依賴鋰、鈷等稀有礦物，且能提供8至24小時的長時間儲能，遠勝過一般僅數小時的鋰離子電池。
德州之所以成為這項新技術的試驗場，並非偶然。此地不僅是美國再生能源重鎮，近年也吸引了大量資料中心進駐。不過，再生能源的間歇性與電網的壅塞，正好凸顯了長時儲能系統的價值。根據Business Wire刊載的合作內容，此方案的一大關鍵目標，便是繞過漫長的併網等待期，快速滿足AI運算對「全天候不中斷」電力的苛刻要求。
事實上，Energy Dome的潛力早已吸引了科技巨頭的目光。根據Facilities Dive在一月份的報導，Google已與Energy Dome合作，探索將二氧化碳電池作為其全球資料中心大規模、標準化的綠色備用電源。 Google看中的是其比鋰電池更長的壽命與更低的規模化成本，以及相較於抽蓄水力發電更快的建造速度與更小的佔地面積。
NUAI的執行長Claudio Spadacini在聲明中表示：「AI正在重新定義能源系統，並加速了對可靠、隨時可用電力的需求。」 他認為這次合作，證明了Energy Dome的技術平台在為下一代AI基礎設施提供穩定電力與實現24/7全天候清潔能源解決方案方面的獨特地位。