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在距離阿波羅計畫最後一次載人登月超過半世紀後，人類對深空的探索在2026年4月6日迎來了歷史性的一刻。美國太空總署(NASA)的阿提米絲二號(Artemis II)任務團隊，搭乘獵戶座(Orion)太空船，成功打破了1970年阿波羅13號創下的紀錄，成為有史以來距離地球最遠的人類。
根據NASA發布的即時數據，這項新紀錄在美東時間4月6日下午1時57分誕生。 四名太空人——包含三名美國太空總署成員Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch，以及一名加拿大太空總署(CSA)的Jeremy Hansen——飛越了先前由阿波羅13號所保持的248,655英里(約400,171公里)里程碑。
這趟旅程的頂點預計將達到距離地球約252,760英里(約406,778公里)的深空。 根據CBS News報導，這比阿波羅13號的紀錄還要遠了超過4,100英里。 這次任務不僅是數字上的超越，更是為未來人類重返月球、乃至建立月面基地的宏偉藍圖，進行一次關鍵的實地壓力測試。
在打破紀錄的歷史性瞬間，加拿大太空人Hansen透過通訊系統向地球傳達了一段感性的訊息。根據Houston Chronicle報導，他表示：「當我們超越人類曾抵達的最遠距離時，我們是為了向前輩們在太空探索中非凡的努力與功績致敬。」他接著說，團隊更希望藉此挑戰當代與下一個世代，確保這項紀錄不會維持太久。
這趟旅程也充滿了傳承的意味。根據Al Jazeera的報導，任務控制中心向獵戶座太空船播放了一段已故阿波羅13號指揮官Jim Lovell生前預錄的祝賀訊息。 Lovell在訊息中說：「歡迎來到我的老鄰居。我很自豪能將火炬傳遞給你們，為前往火星的任務奠定基礎。」這番話語顯然是兩個世代太空英雄之間最動人的交會。
阿提米絲二號於4月1日自佛羅里達州的甘迺迪太空中心發射升空，是NASA阿提米絲計畫中的首次載人飛行任務。 它的核心目標並非登陸月球，而是要對獵戶座太空船的各項維生、導航與通訊系統，在真實的深空環境中進行全面驗證，為後續的登月任務鋪平道路。
在為期約十天的任務中，組員將會是自1972年以來，首次以肉眼親見月球背面壯麗景色的地球人。 根據NASA的任務日誌，當太空船繞行到月球背面時，將會經歷一段約40分鐘的通訊中斷期，這對太空船的自主運行能力是一大考驗。 此外，他們還將從獨特的太空視角，觀測一場地球上無法看見的日食。
這次任務的成員組成也締造了多項紀錄。根據Space.com的分析，Victor Glover成為第一位飛越近地軌道的非裔美國人，而Christina Koch和Jeremy Hansen則分別是達成此創舉的首位女性與首位非美國籍太空人。 這體現了太空探索正朝向更多元與國際合作的方向邁進。
阿提米絲計畫的野心不止於重返月球。NASA署長先前向CNN表示，阿提米絲二號的成功，將直接關係到預計2028年執行的阿提米絲四號(Artemis IV)載人登陸任務。 長遠目標是在月球南極建立一座可持續運作的研究基地，作為未來人類前進火星的星際跳板。
相關報導：space.com、aljazeera.com
