由特斯拉聯合創辦人暨前技術長JB Straubel所創立的電池回收巨頭Redwood Materials，正進行一場深刻的戰略轉向。根據TipRanks最新報導，該公司近期證實已裁員約135人，相當於總人力的10%，旨在配合業務重組，將重心從單純的電池回收，轉向高成長的能源儲存業務。
這次組織調整並非警訊，而是一次主動出擊。幾個月前，公司才剛完成一輪由Google和Nvidia等科技巨擘參與的4.25億美元E輪募資。 Redwood的創辦人兼執行長Straubel向員工表示，這次裁員是為了讓組織擴張速度與核心業務保持一致，並強調公司的材料業務正穩健地邁向獲利。
Redwood的目光，正投向由AI熱潮引爆的巨大能源需求。Latitude Media分析指出，全球資料中心對電力的渴求正以前所未有的速度增長，傳統電網的擴建速度已難以跟上。 Straubel也表示：「電力需求的增速已超過電網擴張的速度，這對工業成長構成了限制。」
面對此一痛點，Redwood推出的新業務部門「Redwood Energy」找到了絕佳的切入點。 他們不再急於將回收來的電動車汰役電池立即拆解成鈷、鎳、鋰等原物料，而是優先利用這些仍有70%至80%蓄電能力的「第二春」電池，將其整合為大型的固定式儲能系統(BESS)。
根據Energy-Storage.News報導，這種作法極具成本效益。 Redwood開發的專利軟體「Pack Manager」，能夠整合管理來自不同品牌、化學成分及健康狀態各異的電池包，使其協同運作。 由於省去了拆解步驟，Redwood宣稱其儲能系統的安裝成本，大約只有美國國內其他方案的一半。
市場對此一轉變迅速給予正面回應。近期，Redwood宣布與電動車製造商Rivian達成合作，將在Rivian的伊利諾州組裝廠部署一套由汰役電池構成的儲能系統，協助工廠在用電高峰期降低對電網的依賴與成本。 此前，Redwood也為AI基礎設施公司Crusoe打造了北美最大的第二春電池微電網。
深入了解：energy-storage.news、carboncredits.com
這次轉型，也反映了電池回收產業面臨的現實挑戰。根據Bloomberg先前的報導，由於電動車銷量不如預期，可供回收的報廢電池數量有限，加上中國在供應鏈中的主導地位壓低了原物料價格，侵蝕了回收業務的利潤空間。 Redwood轉向利潤更高的儲能服務，不失為一記明智的策略棋。
