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基隆石垣新航線首航，觀光渡輪身兼戰時疏散重任
5月28日，連接台灣基隆與日本沖繩縣石垣島的新渡輪航線正式啟航，這是睽違18年後，兩地間首度恢復定期客船服務。不過，這艘名為「八重山號」（Yaima Maru）的渡輪，不僅僅是觀光船那麼簡單。根據Reuters報導，日本政府在今年將這艘船列入危機時刻撤離離島居民至日本本土的船隻名單。
目前該航線每週提供一班夜間往返班次，從基隆港出發至石垣島，航程約8小時，涵蓋270公里距離。初期每週一班，預計7月增至每週兩班，除了可容納545名乘客，未來約6個月後還將開始承運貨櫃運輸。這條航線不僅強化了台日兩地觀光與經濟交流，同時也為日本西南離島的防衛戰略增添新的彈性選項。
石垣市長中山義隆在基隆港的啟航儀式上表示，「這條定期航線不僅是交通基礎建設，更是支持旅遊、物流、經濟活動、文化交流和教育的新橋樑。」話雖如此，這艘客輪的另一重身分卻無法迴避。面對記者關於區域緊張局勢的提問，經營該航線的Shosen Yaima公司總裁大濱達也婉拒正面回應，僅表示「這基本上是國與國之間的事，身為民營渡輪營運者，我們的首要任務是把服務運作起來。」
中國視台灣為其領土，過去5年來加大對台軍事壓力，包括在靠近日本海域的區域舉行軍演。這樣的背景使得日本政府對西南離島的防衛與疏散計畫更顯重要。美國在沖繩琉球群島設有重要軍事基地，日本也正強化該區域防務，包括在距台灣最近的與那國島部署。
對台灣而言，這條新航線提供了通往日本的另一扇窗，不需再完全依賴空運。但同時，日本將商用渡輪納入軍事疏散名單的做法，也反映出區域安全局勢的實際考量。台灣與日本之間的地理位置緊密相連，若區域發生衝突，雙方都難以獨善其身。這條看似純粹為觀光服務的航線，實際上也在無形中編織著更複雜的戰略網絡。
據US News報導，去年11月日本首相高市早苗曾表示，若中國假設性攻擊台灣，可能引發東京的軍事回應。此言激怒北京並導致雙方關係惡化。儘管日台之間沒有正式外交關係，但自1895年至1945年日本統治台灣期間起，兩地便維持極為緊密的經濟與貿易往來。
