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日本是全球人口最老的國家，近三分之一國民年齡超過65歲，到了2040年，日本估計將面臨57萬名照護人員的短缺。這不是危機的終點，而是一場科技革命的起點。當銀髮海嘯席捲而來，日本沒有選擇退縮，反而將高齡化轉化為Age-Tech產業的全球實驗場。
根據Global Reports Store最新報告，日本高齡照護科技市場在價值11。8億美元，預計到2033年將達到37。6億美元，年複合成長率高達15。59%。這股成長動能背後，是政府補助、企業創新與社會需求的三方共鳴。日本政府已推出補助計畫，協助照護機構採購平板、Wi-Fi基礎建設和行政管理軟體，以提升營運效率並減輕照護者負擔。
PARO療癒機器海豹被金氏世界紀錄認證為「世界最具療效的機器人」，它配備觸覺、光線、聽覺、溫度和姿勢五種感測器，能適應使用者偏好並回應自己的名字，自2003年起便在日本照護機構中協助降低失智症患者的壓力。這不只是科技炫技，而是實際減輕人力負擔的解方。
東京的Future Care Lab開發了多種數位設備，包括照護用淋浴裝置以及能讓照護者單人操作、輕鬆將患者移至床上的輔助機器人。目前AI工程師在日本長照產業有三大招聘領域：物理AI與外骨骼機器人（如CYBERDYNE、Toyota）、隱私感知式環境監測（Fujitsu、Exawizards）以及照護文件與班表自動化的生成式AI（FIKAIGO、Sompo Care）。
在台灣，高齡化進程同樣飛快。根據台灣國家發展委員會2024年10月報告，台灣預計於進入「超高齡社會」，即65歲以上人口達總人口20%。總統賴清德在8月的「健康高齡科技展」開幕式上指出，台灣銀髮照護產業今年預計價值達3.6兆新台幣，占GDP逾七分之一。面對同樣挑戰，台灣也開始擁抱Age-Tech浪潮。
11月，台灣智慧輔具企業新東公司攜手9家廠商成立「台灣ケアテック連盟」（Taiwan CareTech Alliance），進軍日本超高齡市場，將台灣高品質智慧照護解方引進日本。台灣也結合AI與遊戲化開發智慧健身系統，專業人員運用AI評估偏鄉長者的體能狀態，透過互動遊戲鼓勵中風居家訓練或智慧健身車運動。這些設備會自動上傳生理與運動數據到遠端照護系統，供醫師追蹤。
腦機介面（BCI）、VR、遊戲化復健與機器人正為復健與長照產業帶來變革，但目前極少企業能將解決方案從臨床擴展到居家場景。這也正是Age-Tech面臨的最大挑戰：如何讓科技從實驗室走向日常生活，真正融入銀髮族的居家環境？
數位落差是一大阻礙，許多長者因不熟悉數位工具而難以使用，且不同長輩的需求差異極大，需要個人化解決方案。目前多數長者缺乏使用數位設備的知識與技能，理解新科技對他們來說也可能困難重重，因此需要為長者量身打造簡單易用的介面，以及提升數位素養的教育計畫。日本松下公司的高齡研究員Takeshi Ando便曾表示，長者需要的是「讓使用者感受不到自己在用科技的易用技術」。
日本保險巨頭Sompo集團將預防性照護置於優先位置，其旗下的Sompo Care是日本最大照護機構連鎖，並透過Wellbeing Group投資預防性照護創新。12月，Panasonic Holdings確認使用AI建立干預計畫並與長者溝通，以防止他們進入需照護狀態的成效改善趨勢，此專案為日本戰略創新促進計畫的一部分，聚焦於連結長者與遠方家人的數位共生服務。
在日本，自動化並非用來取代勞工，而是用於填補勞動力短缺；而技能增強則讓無專業技能的工作者也能執行專業任務。AI驅動的軟體技術結合硬體、人機協作機器人與自動化系統，正在所有類型的工作中被開發應用，從白領、藍領到農業、製造與服務業，並積極應用於建築、金融、運輸、農企業、長照與公共服務等主要產業。
南韓人口老化速度比任何OECD國家都快，老年撫養比預計從2018年的20%增至2050年的70%左右，預計在成為「超高齡社會」（65歲以上人口超過20%）。為應對高齡化挑戰，南韓正大舉投資長照科技，低出生率與高齡化社會委員會宣布將透過3000億韓元（約2.06億美元）增加對Age-Tech市場的投資。亞洲各國正在同一條賽道上競逐，而日本憑藉多年累積的經驗與技術，已成為全球Age-Tech的領頭羊。
相關報導：europa.eu、weforum.org
日本作為全球最老社會，花費數十年建立了全面的長照保險（LTCI）制度，其成功關鍵在於：全民福利、整合式社區照護，以及填補「居家-社區」環節的失智症團體家屋。日本作為全球最老社會的經驗，展現了長壽經濟中創新與新服務創造的潛力，也為快速高齡化國家提供了建立永續、韌性未來的寶貴指引。