作者：Vanessa Li
遠東新聞 日本組
死亡是每個人都終將面對的事實。近年來隨著葬送方式日趨多元化，樹葬和靈骨塔等需求日益增加，但仍有許多人選擇在墓碑上投射逝者的心願或家屬的思念之情。
一般而言，墓碑多是堆砌成矩形的石塊。然而，在精雕細琢、滿載情感的獨特墓碑世界裡，造型可謂千奇百怪，從可愛的晴天娃娃、金字塔、賽車旗幟到富士山造型，甚至還有銘刻書法家逝者作品的石碑，十人有十色。
獨具匠心的墓碑設計大賽
一個名為「用心打造的墓碑設計大賽」的比賽，致力於推廣這些充滿創意的墓碑設計。主辦單位全國優良石材店協會會長吉田岳表示，墓碑的形狀並無定式，反映自身想法和價值觀、紀念摯愛、令人嚮往的設計，都是鼓勵大家勇於嘗試的方向，希望藉此傳達更多心意，讓家屬在祭拜時也能感到一絲慰藉。
儘管近年受到樹葬等多元化喪葬趨勢影響，墓碑總建數逐年下降，但就建造者而言，與其選擇傳統墓碑，更傾向打造獨具個性的墓碑。吉田岳說明，造價從 50 萬日圓到上千萬日圓都有，但最重要的是寄託的心意，而非墓碑的費用和大小。
慎選值得信賴的石材店
他強調，選擇值得信賴的石材店是最需要注意的事項。石材店的職責不應在墓碑售出後就結束，而是要扮演陪伴世世代代、協助祭拜的「守墓人」角色。一般民眾在建墓時，若不慎在網路上選到品質不佳的業者，往往會發生「墓碑一年就裂開」、「後來才發現收費過高」等消費糾紛，相關申訴案件每年超過千件，實在是得不償失。
墓園是撫慰家屬悲傷、感念祖先的特別場所，一座獨具匠心的墓碑矗立其中，雖為時尚「打卡」的創意之作，但背後寄託的思念之情卻歷久彌新。全國優良石材店協會「第 31 屆用心打造的墓碑設計大賽」徵件至 5 月 31 日截止，得獎作品將於 7 月中旬公布。