遠東新聞 日本組
在高齡化社會的今天，理想的晚年生活是能一直健康地住在自己家裡。但意外總是難以預料，誰也不知道什麼時候可能突然就需要住院或入住養老院。為了避免在「那一天」突然到來時手忙腳亂，事先做好準備是很重要的。不只是高齡者本人，住得遠一點的家人也能為此盡一份心力。那麼具體來說，應該做哪些準備呢？本刊採訪了相關領域的專家。
位於神戶市的非營利組織「生活支援網」，提供身份保證等服務，該組織的若井丹治朗先生直言：「簡單地說，就是『生前準備筆記』。」
所謂「生前準備筆記」，就是為了以防萬一，記錄下家人在做各種判斷和手續時所需的資訊。像是印章和銀行帳戶在哪裡、股票和保險等資產情況、常看的醫生和服用的藥物、人際關係網、住院時需要的衣物和生活用品、對醫療和葬禮的意願等等，細數起來恐怕沒完沒了，記錄下來確實很費工夫。
最關鍵兩項：親友聯絡方式和財務狀況
對此，若井先生強調：「最關鍵的是兩點：『親友的聯絡方式』和『財務狀況』。只要有了這兩項，我們支援者就能順利展開協助。」就算被送進急診，也不見得能一直住在那家醫院，很多情況下會因為需要復健或長期治療而轉院，這時就必須有家屬等身份保證人。而就算本人過世了，第三方也無權隨意整理遺物和住處，能聯繫上家屬和繼承人至關重要。
如果子女等親屬就住在附近，或許還能緊急趕到，但印章和銀行帳戶等財務資訊，他們通常也不會很清楚。就算有存款，若非本人，或者不知道密碼，一樣無法動用。住院、入住養老院、舉辦葬禮，無一不需要費用，基本上都得由當事人支付。為了籌措這些開銷，掌握『財務狀況』同樣重要。
10倍激增的諮詢量，卻幾乎沒人做好準備
該組織5年前開始全面提供高齡者支援服務，承接獨居老人的身份保證等業務，諮詢案件激增到以前的「10倍以上」。然而，據該組織表示，目前能事先準備好這類筆記的人「幾乎沒有」。生前準備筆記不僅是為自己，對於照顧者的家屬和支援人員而言，「有和沒有完全是兩回事」，絕對是實用資訊。
若井先生建議：「如果覺得『生前準備』這個詞太過沈重，不妨就把它當作『生活便利手冊』。就算遺失錢包，只要記錄了卡片號碼，也能立刻掛失。它還可以當作通訊錄，記下你平常寄賀年卡或明信片的對象。許多市區公所有免費發放這類手冊，希望大家能善加利用，把它當作生活小幫手。」住得遠一點的子女，其實也可以主動為年邁的父母準備一份。
即將進入梅雨和夏季，也是高齡者容易身體不適、救護車出勤頻繁的時節。要一次準備周全確實很難，但為了以防萬一，自己或親子一起動手，哪怕只是簡單記錄下『必要的事項』，花這點心思還是很有意義的。
