新加坡 – 根據當地媒體報導，最近新加坡的COVID-19病例有所增加，衛生部和傳染病局5月13日表示，4月27日至5月3日估計有14,200例，較前一週的11,100例增加。這是新加坡在2023年2月全面解除防疫限制逾2年後的情況。
隨著COVID-19如今被視為地方性流行疾病，民眾是否需要恢復定期戴口罩和消毒雙手等預防措施來保護自己呢？我們來深入探討一下。
為何現在COVID-19病例會激增？
衛生部和傳染病局指出，目前病例增加的可能原因之一是民眾免疫力下降。根據傳染病專家梁豪男醫生的說法，這可能是因為許久未接種疫苗的民眾免疫力下降所致。
梁醫生表示，更新疫苗的接種率較低，也意味著新型冠狀病毒的新變種可以克服現有的免疫力。他補充說，接種更新疫苗的人數減少還會導致群體免疫力下降。
衛生部長王乙康5月13日在臉書貼文中說：「與其他地方性呼吸道疾病一樣，預計全年會出現週期性的COVID-19感染浪潮。」目前在新加坡傳播的兩個主要COVID-19變種是LF.7和NB.1.8，兩者都是JN.1變種的後代，該變種於2023年8月出現，目前佔新加坡病例的三分之二以上。
COVID-19如今被視為地方性流行病，民眾可以採取什麼預防措施來避免感染？
當新加坡在2023年初走出大流行的急性階段並解除剩餘的COVID-19限制時，衛生部當時指出，COVID-19感染導致嚴重疾病或死亡的風險已經變得「非常低」，與其他地方性呼吸道疾病如流感或肺炎球菌感染相當。
然而，專家表示，這並不意味著民眾不應採取預防措施。新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院院長張毅英教授說，老年人和有既有健康狀況的年輕人應該設法將感染風險降至最低。
他補充說，「這可能意味著在COVID-19 病例增加的時期，額外接種加強針或出門時戴口罩。」他指出，戴口罩也可以防止其他感染，如流感。張教授說：「無論是否出現病例激增，通常對手部和個人衛生的警惕性都是值得建議的。」