遠東新聞 韓國組
根據產業消息指出，韓國SK集團旗下的投資公司SK Square近日參與了總部位於芝加哥的金屬有機框架(MOF)開發商Numat Technologies的4000萬美元C輪融資。
除了SK Square之外，此輪融資還有阿美公司(Aramco)風險投資部門、東京電子等全球投資者參與。SK Square透過其在海外的投資工具TGC Square進行此筆投資，TGC Square是SK Square在2023年與SK海力士、新韓金融集團、LIG Nex1共同成立的。
這輪融資讓Numat的總募資金額達到9200萬美元，不過SK Square的出資金額並未對外公開。Numat成立於2012年，是全球MOF材料開發和生產的領導者之一。MOF材料可以在低於大氣壓的環境下有選擇性地吸附、儲存和釋放超高純度的氣體。
Numat利用MOF材料的特性，開發出ION-X平台，這是一套低於大氣壓的氣體輸送系統，專為處理離子注入製程中使用的關鍵但有害的摻雜氣體而設計。離子注入是半導體製造的關鍵步驟之一。德國默克集團已經開始使用這套系統，預計也將有利於SK海力士的晶片生產，尤其是在人工智慧應用大行其道下備受矚目的高頻寬記憶體(HBM)晶片的產出。
Numat也提供以MOF為基礎的過濾平台Sentinel，用來防範化學威脅。Sentinel解決方案可應用於國防和緊急應變人員的防護裝備，在化學和生物威脅日益增加的情況下提供保護。這項技術也可以加強半導體業者無塵室的安全性。
安全地處理有害化學物質，對於製造HBM等先進晶片至關重要，而SK海力士正是全球HBM領域的領導者。根據Global Market Insights的預測，全球MOF市場規模將從2024年的98億美元，以13.1%的年複合成長率增長到2034年的292億美元。
在投資Numat之後，SK Square計畫加大對半導體和人工智慧相關公司的投資力度。該公司已經投資了美國和日本的5家晶片和AI相關公司。SK Square特別考慮在技術、材料和基礎設施等領域進行更大規模的投資，以紓解人工智慧發展中的瓶頸，例如有限的運算能力、對大量高品質數據的需求，以及將AI模型轉化為現實應用的挑戰。
業內人士指出，SK Square持有超過1兆韓元(約7.28億美元)的現金和約當現金，部分資金可能會用於與SK海力士長期成長目標一致的策略投資。