遠東新聞 日本組
據日本當地媒體報導，位於愛知縣豐田市的香香園茶園，是少數仍保留手工採茶的茶園之一。在蔭涼的茶樹間，採茶工人們的笑語在微風中迴盪，他們正忙著採摘製作抹茶用的嫩芽。
香香園茶園僅是眾多受惠於抹茶熱潮的日本茶園之一。然而，美國總統川普揚言對日本課徵關稅，為這個產業帶來極大的不確定性。茶園第三代主人野場良孝表示：「全球對抹茶的需求非常高，尤其是美國。如果關稅真的實施，勢必會影響銷售。」
香香園創立於1945年，位在以豐田汽車聞名的豐田市。鄰近的西尾市更是綠茶的產地。近年來日本綠茶出口大幅成長，2024年創下364億日圓的紀錄，是10年前的3倍以上。美國是最大市場，占整體出口的44.2%，遠高於排名第二的德國。
日本茶農轉種碾茶 政府祭出獎勵
然而，茶葉產量卻跟不上需求。日本茶業中央會數據顯示，2023年日本茶產量約7.52萬噸，較15年前減少逾兩成。專家歸因於多方面原因，包括日本人口快速下降。
為因應國際市場對抹茶的熱烈需求，日本政府鼓勵茶農轉種碾茶。2023年碾茶產量增加到4,176噸，是2014年的2倍多，但仍只占日本茶總產量的5.6%。
轉作碾茶進展緩慢，野場良孝指出，投資新機器動輒數億日圓，製程也十分耗工，「茶農可能猶豫是否要轉作抹茶，因為很難判斷這是暫時的風潮還是會持續下去。」
碾茶通常在4到5月採收，香香園共管理8處茶園，總面積1.6公頃。有些茶園仰賴人工採摘，有些則使用機器。野場良孝說：「我們一年的收益很大一部分取決於這一個月的產量。」
疫情刺激抹茶需求 美國市場具潛力
抹茶富含多種營養素、維生素和胺基酸，在全球大受歡迎，為日本茶業帶來龐大商機。日本貿易振興機構的食品海外推廣中心主任本原有紀子表示：「疫情期間人們更加注重健康，覺得抹茶對身體有益，也促進了抹茶的需求。」她補充，抹茶在甜點領域的運用也推高了人氣。
該中心自2017年起致力於推廣日本茶。本原有紀子認為，目前美國的抹茶仍以高檔超市為主，隨著通路越來越多元，抹茶的人氣可望持續上升。
然而，美國總統川普揚言要向貿易順差國課徵「互惠關稅」，對全球幾乎所有國家課徵10%基礎關稅，並對約60個主要貿易夥伴徵收更高的國別附加關稅。目前茶葉仍享有免稅優惠，但對美國出口的業者憂心忡忡，擔心利潤和未來的決策都將受到影響。
經濟合作暨發展組織最近下修2025年全球經濟成長預測。美國暫緩加稅90天至7月初，以利談判，日本已多次派遣特使前往華盛頓，尋求達成協議。
野場良孝說：「茶不是必需品，而是奢侈品，很容易受到經濟情勢影響。如果美國經濟突然惡化，我們的產值可能驟降。」
業者：關稅課與不課 抹茶仍有市場
為維持抹茶在海外的高人氣，本原有紀子建議消費者關注日本綠茶背後豐富的歷史和職人精神，而非關稅問題。野場良孝也同意這一點，但他仍希望關稅爭議能盡快解決。
「美國本來就不產抹茶，想喝抹茶的人還是會買，關稅影響有限。」野場良孝說：「但如果關稅能撤銷，讓我們能盡可能自由地把產品送到有需求的人手上，那就太好了。」
